Les instruments utilisés dans QE2

Premier mouvement (introduction par ajouts successifs d'instruments) durée 2'42:
Premier instrument : 2 synthétiseurs, mandoline (certainement jouée par Mike Oldfield et David Hentschel) 24'
Deuxième instrument : synthétiseur et mandoline (très légère), timpani (léger)46'
Troisième instrument : guitare électrique 1'10
Quatrièmement instrument : trompettes et basse 1'35
Cinquième instrument : batterie1'56
Sixième instrument : à chaque riff prolongé monté en aigu, percussions (tambourin, timpani, batterie)

Deuxième mouvement : batterie, tambourin, timpani, synthétiseur et guitare électrique ensemble, mélodie avec descente de clavier, thème répété 7 fois glissements de doigts sur les touches du  synthé qui termine le thème 3'36
Troisième mouvement (calme) : guitare et trompette seules, synthétiseurs sur la fin 4'00
Quatrième mouvement (et ça repart) : percussions, son sirène synthé, descente de manche à la guitare électrique 4'37
Cinquième mouvement : batterie, synthétiseur (son flûte), gros tambour, 5'05
Sixième mouvement : gros tambour, batterie, cymbale 5'15
Septième mouvement (thème du Grand Blond): synthétiseur (son flûte), Northumbrian bagpipe, gros tambour, batterie 5'43
Huitième mouvement : guitare électrique et Northumbrian bagpipe synchrone, percussions 5'51
Neuvième mouvement : guitare électrique aiguë, percsussions, gros tambour 6'00
Dixième mouvement : une note de guitare prolongée au vibrato, soutenue par les percussions 6'10
Onzième mouvement : duel guitare électrique, Northumbrian bagpipe, percussions 6'35
Douxième mouvement : synthétiseur (son fiffre) 6'37
Treizième mouvement (finale) : reprise mouvement 8-9 et 10 en plus court.

Euh, où suis-je ? Vous avez une seconde, je vais m'asperger d'eau froide car je chancèle là, je reviens...(bruit de coup de boules contre le mur, jet d'eau froide au karcher, bruits de saut à pieds joints contre le plafond avec retournement vrillé et double salto arrière avec cris de chimpanzé et roucoulement de pigeon...)

Hum...hum, j'arrange ma frange et je suis à vous et d'aplomb, je crois, pour vous parler de QE2. Eh bien, dites-moi quel baffe ce morceau. C'est un pur condensé d'Amarok dans la forme ! Notez le nombre de mouvements, treize en tout et donc douze transitions pour seulement 7'38. C'est le morceau de l'album le plus riche en terme de mélodies, treize en tout, le final n'étant qu'une redite du mouvement 8-9-10. Ce morceau à lui seul aurait suffit, si les mélodies étaient plus longues, à justifier la production d'un nouvel album tant les thèmes sont nombreux.
Sonnez trompettes ! Frappez tambours! QE2 est une fête musicale !

Commençons par l'introduction. Le premier mouvement est construit sur le mode du Boléro de Ravel. Le Boléro comprend tout du long une base rythmique à la caisse claire qui avance en crescendo. Les instruments arrivent un par un, chacun avec une tonalité supérieure à l’autre puis se rejoignent pour jouer ensemble. On aboutit à un " climax " où tous se retrouvent dans l'orchestre. Bien évidemment, ce modèle a une résonnance familière chez le tubularien qui remonte à Tubular Bells. La voix de Vivian Stanshall pourrait de nouveau égrener un à un les instruments dans QE2 :"keyboards...mandoline...electrics guitars...trumpets...timpani..." Et vous sentez l'adrénaline vous monter à la tête à chaque instrument dévoilé, dans le sillons ascendant du Queen Elisabeth II, goûtant au plaisir du suspens musical...

Et soudain boum, boum les doubles tambours (timpani) brouillent l'intrigue musicale après 2'42 d'envolée sonore, changement de rythme, la croisière s'amuse. Imaginez Mike Frye brandissant ses marteaux, avec des gestes de grande amplitude sur les peaux tendues des tambours. Imaginez David Hentschel au clavier comme s'il faisait glisser toutes les touches sur le lit d'une rivière fugace. Une figure mélodique simple, rythmique simple également  et marquée par les notes répétées de la Fender-telecaster de Mike Oldfield.

Le troisième mouvement est un moderato rendu par le jeu des trompettistes Raul d'Olivera et Gui Barker que suit notes à notes Mike Oldfield, mais rapidement les montés en aigu des claviers cassent le moderato pour accoucher d'un quatrième mouvement plus rapide. Mike fait des descentes de manche à la guitare alors qu'un son de sirène au second plan déchire l'ambiance sonore. Son de sirènes certainement pré-réglé à l'avance, c'est une particularité essentielle du synthétiseur Korg-Sigma. Ce dernier est similaire au Roland SH1000 qu'il avait utilisé sur Incantations. La plupart du temps, Mike l'employait pour générer des bruits qu'il avait fabriqué auparavant pour ponctuer ses mélodies.

Les mouvements suivants se succèdent comme précédemment, jouant sur des moderato ou des rythmes plus rapide. Les morceaux deviennent plus cours pour signifier la rapidité des mouvements et c'est ainsi jusqu'à la fin.

L'intrigue, si je puis dire, se dénoue au neuvième mouvement, au son du Northumbrian bagpipe. Petite remarque, la mélodie n'est pas s'en rappeler celle de la BO du Grand Blond de Vladimir Cosma (1972). En effet, l'intro de la mélodie est exactement la même et sert de leitmotiv à la Northumbrian bagpipe.

Pourquoi la mélodie jouée par Mike Oldfield au Northumbrian bagpipe est-elle si simple ? Par Fabrice Chotin En ce qui concerne la simplicité du thème au Northumbrian bagpipe dans QE2, j'ai ma théorie : c'est que le Northumbrian bagpipe est assez difficile à jouer, car on ne lève qu'un seul doigt à la fois (ou on ne presse qu'une clef, selon la note), et Mike Oldfield malgré sa grande dextérité à la guitare n'a pas le niveau suffisant pour jouer quelque chose de plus complexe. J'espère que la prochaine fois qu'il voudra utiliser du Northumbrian bagpipe, il pensera à engager Kathryn Tickell, qui est une des meilleures joueuse de cet instrument.

La Northumbrian bagpipe est un peu le héros de QE2 et instruments fétiches des oficionados tubulariens. Le Northumbrian bagpipe est originaire de la région de Northumberland, au Nord-Est de l’Angleterre. Ces Northumbrian bagpipes, plus petites et plus silencieuses que les Northumbrian bagpipes écossaises, sont en général utilisées à l’intérieur des maisons. Le Northumbrian bagpipe possède un système de clefs sur le chanter, et comme le uilleann pipe irlandais, utilisent un soufflet qui permet de remplir le réservoir. Mike utilisa ce modèle pour la première fois dans Ommadawn mais à la différence de QE2 ce n'est pas lui qui jouait mais Herbie.

QE2 pour résumer est un morceau à la texture hétérogène : percussions corde et cuivre au menu. Une Northumbrian bagpipe côtoie un sax ténor, ce qui malgré un couplage hétéroclite n'enlaidit pas la structure de la mélodie. Mike ici fait la part belle aux cuivres, orchestrés par David Hentshel. C'est un ballet où les rythmes vont et viennent par petits couplets musicaux, segmentant par conséquence le morceau en de multiples mélodies; plus de dix. Ce qui fait de QE2 un morceau très riche en terme de contenu et de technicité instrumentale. Enfin, pour terminer son titre fut retenu aussi pour celui de l'album, ce qui ne gâte pas l'affaire.